Vad innebär barnets rätt till umgänge?

Innebörden av "barnets rätt till umgänge"

Barnets rätt till umgänge och växelvis boende kan i praktiken ligga mycket nära varandra – eller betyda helt olika saker. Det beror på omständigheterna i det enskilda fallet.

Det brukar sägas att om barnet bor hos eller träffar sin förälder mindre än en tredjedel av tiden handlar det om umgänge i stället för boende. Var gränsen går avgörs också av omständigheterna: hur boendet är ordnat, var barnet har sina saker och hur barnets försörjning fördelats mellan föräldrarna.

Umgänge med föräldern – en grundläggande rättighet för barnet

Reglerna om umgänge bygger på principen att barn har rätt till en nära och god kontakt med båda sina föräldrar. Grundprincipen har ansetts så viktig att den uttryckligen anges i 6 kapitlet föräldrabalken, som styr frågor om vårdnad, boende och umgänge. Det är alltså barnet som har rätt till sina föräldrar, inte tvärtom.

Hur kan barnets umgänge med en förälder se ut?

Umgänge kan till exempel innebära att barnet bor hos sin förälder fredag till söndag varannan helg samt på storhelger och lov. Eller en helg i månaden. Eller några veckor på sommaren. För en del barn, där umgänget av olika skäl behöver vara begränsat, kan det även handla om kontakt via mejl eller telefonsamtal under viss tid.

För många barn är det praktiska omständigheter som avgör umgängets omfattning. Umgängesföräldern kanske jobbar skift på rullande schema, eller bor för långt bort för att växelvis boende ska vara möjligt så länge föräldern bor kvar på sin ort.

Oavsett vilket umgänge som är möjligt är det bra att hålla strukturen kring träffarna. Då vet barnet vad som gäller och får lugn, ro och möjlighet att slappna av.

Med allt bättre teknik kan barnet och umgängesföräldern bygga en fin relation på helger, högtider och lov. Umgängesföräldern kan ta i princip lika stort ansvar som en boendeförälder och vara med på utvecklingssamtal, skolavslutningar och teaterföreställningar. Videosamtal med sagoläsning eller läxhjälp kan också fungera bra för att ge barnet en vardaglig kontakt.

Boendeföräldern har en viktig roll i att hjälpa barnet i relationen med den andra föräldern: att hjälpa till vid resor, påminna om videosamtal och berätta om sådant som spelar roll för barnets umgänge.

Vem bestämmer hur umgänget ska se ut?

Utgångspunkten är att vårdnadshavaren eller vårdnadshavarna bestämmer hur barnets umgänge med den förälder det inte bor med ska se ut. För barnet är det bäst om föräldrarna kan komma överens tillsammans – då brukar förutsättningarna för ett bra umgänge och boende bli bättre.

Barnet behöver få tycka till

Precis som i andra frågor som rör barns vardag är det viktigt att prata med barnet och vara lyhörd för dess vilja och behov, utifrån ålder och mognad.

Det finns ingen tydligt angiven ålder då barnet ”får bestämma själv”. Av domstolspraxis framgår dock att barnets egen åsikt kan väga extra tungt från ungefär tolv års ålder när tingsrätten bedömer frågor om boende och umgänge.

Oavsett hur barnet upplever umgänget – för mycket, för lite eller något annat – är det viktigt att föräldrarna bekräftar att de hör vad barnet säger. Kanske går det att ordna mer i linje med barnets önskan? Om inte har barnet i alla fall fått veta att föräldrarna lyssnar, och att skälet till att det inte gick kanske är rent praktiskt.

Om ni inte kommer överens – vad händer i domstol?

Kan vårdnadshavarna verkligen inte enas om boendet eller umgänget måste de vända sig till domstol för att få ett beslut. Det är dock ofta en lång och kostsam process som kan fördjupa konflikterna. I allmänhet är det bäst att uttömma alternativen först. Samarbetssamtal hos familjerätten finns i alla kommuner. Att sköta all kommunikation via Varannan Vecka-appen är ett annat bra alternativ när det är svårt att undvika konflikter i kommunikationen och besluten kring barnet.

Förälder, fundera över hur din vardag ser ut

För barn som växer upp spelar det stor roll vilken kontakt de har med sina föräldrar. Vill du bygga en närmare relation till barnet, se över din egen tillvaro. Bor du långt bort – kan du byta arbetsplats och flytta närmare? Om det inte går, kan ni ses lite oftare eller längre på loven?

Prata med barnet och hör efter om det har funderingar eller önskningar kring er tid tillsammans. Har du en bra dialog med medföräldern, fråga om hen har förslag. För barn betyder det mycket att föräldrar engagerar sig och försöker ordna gemensam tid utifrån barnets behov.