Växelvis boende – vad säger forskningen?

Mår barn bättre av växelvis boende än hos bara en förälder?

Både svensk och internationell forskning visar att barn som bor växelvis generellt mår bättre, är mindre stressade och mer nöjda med sina liv än barn som bor mest eller enbart hos en förälder. Att ha en nära vardagskontakt med båda sina föräldrar verkar helt enkelt vara viktigare för barn än det omak det innebär att bo på två ställen. Att förlora kontakten med en förälder kan däremot vara svårt – barnet kanske undrar om hen inte är viktig för den förälder hen inte bor hos.

”Det finns inget annat land där växelvis boende är lika vanligt som i Sverige. I många delar av världen innebär en skilsmässa därför att barn tappar kontakten med sina pappor. Det är svårt för barn, eftersom vardagskontakten är så avgörande i föräldraskapet. Att föräldrar vet vad kompisarna heter, hejar på matcher, tröstar och gör läxor är värdefullt för barn.

När de förlorar vardagskontakten med en förälder försvinner inte bara engagemang och stöd. De missar också annat som föräldrar erbjuder barn – egna intressen, kompisar, släktingar och spontana snack. Forskarna pratar ofta om vilka resurser barn behöver och riskerar att förlora vid en skilsmässa. Resurser är inte bara ekonomi utan också just känslomässig närhet, engagemang, nätverk och kunskap.”

– Malin Bergström, forskare och barnpsykolog

Att bo på två ställen

Barn verkar alltså generellt inte uppleva det som särskilt besvärligt att bo på två ställen – åtminstone inte om föräldrarna kommunicerar och samarbetar så att det finns en kontinuitet mellan hemmen. De flesta barn verkar vänja sig. När forskare intervjuat barn som bor växelvis har de sagt ungefär: ja, det är jobbigt att glömma grejer eller inte veta var de är, men det är det värt – för växelvis boende är ändå det bästa. Det kan också vara så självklart för barnen att bo växelvis att de inte tänker på hur det annars skulle vara.

Många vuxna delar sin tid mellan ett landställe och sin vanliga bostad – kanske kan det kännas lite så även för barn. Att föräldrarna hjälper till med förflyttningarna och ser till att grejerna är på rätt ställe spelar förstås stor roll. Studier har också visat att stabilitet och kontinuitet i boendeschemat är viktigt: det behöver finnas en rytm så att tillvaron känns förutsägbar.

Sverige är landet där växelvis boende är vanligast

Att växelvis boende blivit så vanligt i Sverige verkar alltså vara positivt, men fortfarande vet vi inte varför barn som bor så verkar mer nöjda med livet än de som bor med bara en förälder. Det kan vara så att familjer som väljer växelvis boende oftare består av två föräldrar med goda förutsättningar att ta hand om sina barn. Kanske mådde barnen i forskningsstudierna också bättre redan före separationen. Kanske förklaras resultaten av att föräldrarna hade ett bättre samarbete redan från början – med färre konflikter, mer jämställdhet och pappor som varit mer engagerade som föräldrar.

Det kan också vara så att barn bor med bara en förälder för att den andra föräldern är sjuk eller oförmögen att ta hand om sitt barn – och det kan förstås påverka hur barnet mår. Studier visar dessutom att föräldrar som har barnen växelvis generellt mår bättre och är nöjdare med sina liv än föräldrar i familjer där barnen bor hos bara en. Och föräldrars välbefinnande påverkar förstås också barnet.

Ett lite förvånande resultat i studierna är att barn som bor växelvis inte haft problem med sina kompisrelationer. Man kan ju tänka sig att det blir svårt när man bor på två olika ställen. Att barnen inte verkar påverkas hänger säkert ihop med att många föräldrar fortsätter att bo hyfsat nära varandra. De hjälper kanske också barnet att träffa kompisarna genom att följa med, skjutsa eller låta kompisarna vara hemma hos dem.

Barn är olika och har olika behov

Det är viktigt att komma ihåg att de här studierna gäller barn på gruppnivå. Att barn generellt mår bra av att bo växelvis betyder inte att den boendeformen passar just ditt barn. Barn är lika olika som vi vuxna.

En doktorsavhandling har till exempel nyligen visat att barn i familjer där pappan varit fysiskt våldsam mot mamman och/eller barnet ofta inte trivdes med att bo växelvis, eller ens med att ha umgänge med sin pappa.

Att lyssna på vad barn själva vill eller visar är viktigt när man bestämmer hur de ska bo. För barn med funktionsnedsättning eller särskilda behov kan man också behöva vara extra noga med att utforma ett schema som funkar för just dem.